芩娘托梦（二更）(2/2)

    芩娘轻声应下，深吸一口气，又重新坐回铜镜前，描眉、点唇、簪花。

    “小东西，可想死老爷我了。”

    颜谨站在一旁，不忍再看，撇过头去。直到客人尽兴离去，房门重新合上，她才回过头来。

    男人急色，一把将她扯到大腿上坐着，粗短的手掌顺着她松垮的斜领直接探了进去，肆意揉弄那两团温热的软肉。

    那天，她捧着那碟精致的糕点，在后院来来回回走了好几圈。终于，在看见关沧海抱刀经过的时候，她一咬牙，鼓起勇气追了上去。

    “知道了，嬷嬷。”芩娘轻轻应了一声。

    她替他宽衣解带的手指葱白细嫩，慢条斯理地拨开粗糙的衣料，暴露出男人肥硕丑陋的肉体。

    芩娘吓了一跳，双手攥紧裙摆，脑袋垂得极低，声音轻得像蚊子，完全看不出平日里面对客人的从容，“因为……因为你人好。”

    她甚至摸清了他的时辰，申时换班，酉时巡楼，亥时会坐在后门台阶上喝酒。

    关沧海停下脚步，眉头微皱，斜眼看他，“有事？”

    男人讲着粗俗下流的荤话，手上的力道愈发放肆。芩娘却只是低着头，抿唇轻笑。那笑里带着三分恰到好处的羞怯与包容，仿佛无论这个男人多么粗鄙，在她这里都能得到最温存的接纳。

    慢慢的，他偶尔会坐在后院陪她说几句话，会皱着眉把她炖的苦参汤一饮而尽，会嫌弃她做的栗子糕太甜，也会顺从地接过她递过来的熟鸡蛋，自己揉着脸上的青紫。

    芩娘没有躲，甚至连身子都没僵一下，反而顺从地往他怀里陷得更深了些，任由男人的嘴埋在她的颈窝里胡乱啃咬。

    还好，关沧海想起来了，“哦，是你啊。”

    很快房门被推开，一个大腹便便的中年男人满身酒气地走了进来。

    可到了第二天，她还是忍不住又去了厨房。

    从那天起，他们才真正说上了话。关沧海也终于知道了，这个总是给他送东西的姑娘，名字叫芩娘。

    说完就走了。

    她紧张地攥着衣袖，连呼吸都放轻了，生怕听见一句不记得。

    他们慢慢成了朋友，也仅仅只是朋友，可对于芩娘来说，已经很满足了。

    关沧海愣住了。

    她开始有意识地把自己的时间空出来，若知道他酉时会经过，她便提前将客人安顿妥当。若是知道他亥时会坐在后门，她便提前把厨房剩下的热汤温好。

    芩娘呆呆地站在原地，过了很久，她才慢慢把那碟栗子糕抱回怀里。

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    芩娘立刻起身迎上去，她没有像寻常姑娘那样热情似火地扑过去，而是如一缕春风般迎上前，身子软软地往男人怀里一依，双手顺势环住他的腰，连嗓音都是轻声细语的，像是在呼唤久别归家的良人：“您可算来了，奴家给您烫了茶呢。”

    她想见他，只是见一面也好。可真见着了又不敢上前，有时躲在柱子后面，有时隔着窗偷偷望，有时冷不丁被他视线扫过，又像受惊的兔子似的倏地缩回去。

    第二次送的是参汤，他还是冷着脸拒绝了。

    芩娘紧张得手心全是汗，声音细得几乎听不见，“这个……给你。”

    关沧海低头看了一眼，“我不爱吃甜的。”

    芩娘站在铜盆前，一遍一遍洗着手，擦着脸，擦着试图擦掉刚刚那个男人留下的所有痕迹。

    终于，关沧海忍不住问她：“你老给我这些做什么？”

    她的日子便是这样，日复一日，白日里学琴、学笑，学如何讨人欢心，夜里接客、陪酒、唱曲，对不同的人说着相似的温存话，对不同的人唱着一样的曲。

    直到那天，她再次见到了关沧海。那个在很多年前的大雪天里，塞给他六文钱的少年。

    有交好的姐妹看到了，忍不住戳她脑门笑她：“瞧你那点出息，喜欢就去说呀。你平日里哄男人的时候，不是挺厉害的吗？”

    只有跟着她的颜谨知道，那是因为在她心里，关沧海和别人不一样。

    颜谨也愣住了。她看见芩娘说完这句话以后，整张脸都红透了，像是把藏了许多年的秘密，小心翼翼捧到了别人面前。

    春风楼后院连着一条小巷，护院打手换班的时候，总会从那里经过。起初芩娘只是远远看一眼，看他抱着刀靠在墙边发呆，看他和旁人打架时凶得像头恶狼，看他被老鸨指使着搬东西时，臭着张脸不耐烦，看他偶尔买两个烧饼分给门口的小乞丐，看他明明自己都过得一塌糊涂，却还是会顺手扶起摔倒的醉汉。

    春风楼里夜夜灯火通明，姑娘们来了又走，嬷嬷依旧会因为打碎一支茶盏而破口大骂，恩客们依旧会说些真假难辨的情话，这风尘之地，似乎永远一成不变。

    于是，偷偷看他，成了芩娘每日最期待的事。

    镜中的女子依旧温柔娴静。她早就知道什么样的笑容最讨人喜欢，什么样的眼神最容易让男人心软，什么时候该低头，什么时候该抚琴，什么时候该红着脸嗔怪一句，你又拿奴家说笑。

    “关……关爷。”

    可她就像是着了魔，还是忍不住想送。看到他鼻青脸肿，就想送跌打药。看到他冬日里还穿着单薄的布鞋，就想偷偷做双棉鞋送去。

    关沧海像是听见了什么笑话，“我？你是不是认错人了？”

    芩娘只是低头笑笑，没有说话。

    回到房里，她躲在被窝里偷偷哭了一场。不是难过他拒绝，而是觉得自己果然不该痴心妄想。

    “没认错。”她大着胆子抬起头，迎上他的目光，眼圈微微发红，“以前下雪的时候，你给过我六文钱，你可能早就忘了，可我记得……死都不会忘。”

    可还没等她擦洗干净，门外又有人喊：“芩娘，前头来贵客了，指名要你弹小调呢！”

    嬷嬷走后，她对着铜镜慢慢扬起嘴角。那笑容很好看，可也仅仅只是好看，像是练习过无数遍后恰到好处的弧度，不多一分，也不少一分。

    那碟栗子糕，是她犹豫了整整三天才下定决心送出去的。因为她听厨房的大娘说，栗子养胃，而关沧海日子过得糙，总是不按时吃饭。

    此时的她已然长成，她生得并不算明艳逼人，眉眼却生得极柔和，像春日里被细雨浸润过的柳叶。低眉顺眼戳在那儿时，浑身都透着股任人拿捏的顺从与温驯。

    这些逢迎的手段她早已烂熟于心，没有人问过她喜不喜欢，就像没有人会去问一把琵琶喜不喜欢被人拨弄。