若是他知道自己被舍弃……(3/5)

    玉娘点头应下。

    齐亚德看向一旁的侍卫统领，沉声吩咐道：“拨一队轻骑给赛伊达，再派一名熟悉萨扎干溪谷的向导。她随队查旧水磨往南一线。沿途若见可疑之物，立刻回报。”

    侍卫统领俯身领命。

    齐亚德又道：“另派人传话给阿尔扎，让他随另一队轻骑去卡拉图拜山前诸谷。重点查近日有无陌生骑队、空车、换马，以及不入村寨、只在水源附近停留的人。若发现线索，也不许擅自追入深谷。先传信，再合围。”

    侍卫统领应道：“是。”

    很快，厅外便响起匆匆脚步声。

    玉娘将那张纸条重新收好，转身要走，齐亚德忽然又叫住她。

    “赛伊达。”

    玉娘回头。

    齐亚德看着她，语气比方才更慎重了些：“曼苏尔殿下回来后，若是问及此事……”

    玉娘知道他的为难，平静开口：“我会亲自同他解释。”

    齐亚德凝视她片刻，终于没有再说什么，只抬手抚胸郑重行了一礼。

    此事固然有他的私心，不愿让之前的筹谋部署付之东流。可让赛伊达亲自出城涉险，待王储殿下归来，他也着实难以交代。如今玉娘愿意一力担下说辞，齐亚德心中到底松了口气。

    此时晡礼已过，日头偏西。夏日的撒马尔罕天黑得晚，庭中石地仍被余热烘得发白，风里却已少了正午那种灼人的燥意。

    阿尔扎已经等在阶下。他原本正低声同一名总督府侍卫说话，见玉娘轻骑而出，身后跟着一队骑兵，神色微微一变，像是想说什么，最后却只低下了头。

    玉娘没有解释，径直说道：“旧水磨往南一线，我随总督府骑兵去。卡拉图拜山前诸谷一带，便托付给你了。”

    阿尔扎深深看了她一眼，低头道：“多谢娘子。”

    玉娘攥紧缰绳，心底忽然生出几分荒诞之感。午后出门时，她原本只是要去教习乐舞。谁能想到，不过短短一个多时辰，她竟要策马出城，去帮忙寻找哈立德那个疯子。

    这等以德报怨的壮举，便是孔圣人听了也该自叹弗如吧。

    玉娘无奈地叹了口气，轻轻一夹马腹。

    马蹄声很快踏碎了王宫门前的寂静。

    一队人从阿夫拉西阿卜高地下去，沿着通往城西南的道路疾驰而出。撒马尔罕的厚重的城墙与繁华的市声渐渐被抛在身后，斜阳照在山前荒地上，将尘土、碎石与一道道通向深谷的岔路都染成淡金色。

    玉娘抬手拢了拢幕璃面纱，挡住迎面扑来的风沙，心中只剩一个念头。

    哈立德，你最好还活着。

    否则她这一趟，未免也太不值了。

    撒马尔罕西南，萨扎干溪谷。

    斜阳已经压到山脊后头，谷中光线渐渐暗下来。白日里被晒得发烫的碎石坡开始返出凉意，干燥的风从谷口灌进来，卷着细沙，刮得人脸颊微疼。

    玉娘跟着那队轻骑一路查到旧水磨往南。

    旧水磨果然荒废已久，半边土墙塌了，水渠里只剩浅浅一线浑浊的水。骑兵在磨坊附近看过一圈，又带着她沿着溪谷往南搜。可一路除了被风吹乱的马蹄印、羊群踩出的杂痕，什么也没找到。

    天色越来越暗。向导抬头看了看山影，又同骑兵首领说了几句粟特话。

    玉娘听不懂，却能看懂他们的神情。

    他们要回去了。

    那名骑兵首领朝她做了个回城的手势，又指了指天色，意思很明确：不能再往里走。

    玉娘心里一急，指着前方谷道摇了摇头。

    她不会说粟特语，只能用手势比划。先指了指地上的马蹄印，再指向谷道深处，示意线索还未断。

    骑兵首领皱了皱眉，仍旧摇头，抬手指向撒马尔罕的方向，大约是说齐亚德有命，天黑前必须回去，不能擅自入谷。

    玉娘咬了咬唇。她知道他说得没错，可已经耽搁整整两日，一个人失踪这么久仍毫无线索，再往后拖下去，能找到的希望只会愈加渺茫。

    她正急得不知该如何解释，眼角余光忽然瞥见溪边一块石头下，似乎压着什么东西。

    玉娘心头一动，立刻翻身下马，快步奔了过去。

    那是一小片被撕下来的浅色布料，边缘沾着尘土，还有一抹已经干涸发暗的血迹。她俯身捡起，指尖刚一触到，便察觉那料子细密柔韧，绝不是附近牧民身上常见的粗麻衣或兽毛织物可比。

    她仔细端详，又将布料翻转过来，指腹细细抚过边缘。指尖忽然顿住，那处隐约留着一线极淡的火焰暗纹。

    玉娘心口突地一跳。

    这是赤焰商号的纹样。

    有人经过这里时，曾刻意留下了线索。

    玉娘猛地抬头，顺着布片被压住的方向望去。溪边石缝之后，有一道极窄的岔谷，几乎被低矮灌木和乱石遮住，稍有疏忽便会错过。

    她指着那处岔谷，转头看向骑兵，情急之下脱口喊出：“那里！”

    话音落下才想起众人听不懂。

    玉娘只好举起布片给他们看，又指向岔谷深处。

    骑兵首领明显也看出了这东西不寻常，神色微变，可他很快又摇头，示意众人回撤。他指天色，又指玉娘，最后重重指向城中方向。

    玉娘明白他的意思。发现线索，立刻传信，不许追入深谷。

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